STEP 3

 Ingegneria Meccanica

L’aspetto peculiare del gioco “Meccano”, di cui sopra vediamo un esempio (foto: Xavier ROSSI/Gamma-Rapho via Getty Images) è la costruzione di veicoli o altri componenti meccanici. L’ideatore era convinto del forte valore educativo di Meccano, e oggi ne abbiamo la conferma: questi che sembravano passatempo in realtà permettevano ai bambini di comprendere alcune basilari dinamiche che fanno parte dell’area ingegneristica, e più precisamente dell’ingegneria meccanica. Lo stesso Frank Hornby, colui che ha inventato il gioco, non era un ingegnere; perciò, lui in prima persona ha dovuto far fronte alle difficoltà che si possono riscontrare nel semplificare argomenti di questo genere. L’ingegneria meccanica, infatti, come riporta l’enciclopedia Treccani, “è la branca dell’ingegneria che si occupa della progettazione, produzione, installazione e manutenzione dei motori, delle macchina, dei processi di produzione e dei sistemi meccanici in genere” ( https://www.treccani.it/enciclopedia/ingegneria-meccanica_%28Enciclopedia-Italiana%29/ ).

Secondo Wikipedia(https://it.wikipedia.org/wiki/Ingegneria_meccanica#cite_note-3 ) l’ingegneria meccanica esiste fin dalla notte dei tempi: il cuneo e il piano inclinato erano già noti nella preistoria, la ruota fu inventata in Mesopotamia(ne vediamo un esempio nella foto a sinistra); il sito dell’università Sapienza di Roma(http://www.ingmecc.uniroma1.it/index.php?option=com_content&view=article&id=933&Itemid=1369&lang=it ) addirittura afferma che “Potremmo dire che l'ingegneria meccanica, intesa quale ingenium proteso alla costruzione delle machinae finalizzate a potenziare le capacità fisiche dell'uomo, è sempre esistita.”

Tuttavia, si ritiene che la nascita dell’Ingegneria Meccanica in senso moderno avvenga dopo la rivoluzione industriale, poiché proprio in quel periodo la ricerca su motori e macchine a vapore incrementarono l’interesse e gli approfondimenti riguardo alcuni aspetti fisici (motore termico, collegamenti meccanici etc.) che oggi fanno parte dell’ingegneria che si insegna in tutto il mondo.

Questo ramo dell’ingegneria di fatto comprende principi di fisica, scienza dei materiali, dinamica dei corpi, nozioni che Hornby è riuscito a implementare nel suo gioco rendendole comprensibili a tutti. La chiave del successo di Meccano probabilmente è stata proprio questa: fornire i mezzi a chiunque per cimentarsi nelle costruzioni, superando gli ostacoli della complessità di alcuni concetti ingegneristici, e anzi al contrario imparare attraverso l’applicazione pratica.